Forscher am California Institute of Technology haben mit der praktischen Überprüfung eines Antriebskonzepts für interstellare Reisen begonnen. Dieses Konzept könnte es kleinen Nano-Raumschiffen ermöglichen, in nur 20 Jahren das vier Lichtjahre entfernte Alpha-Centauri-System zu erreichen. Unterstützt von der Initiative „Breakthrough Starshot“ arbeiten die Wissenschaftler an der Entwicklung hitzebeständiger Membranen, die als Lichtsegel fungieren sollen. Die ersten Tests mit einer 50 Nanometer dicken Siliciumnitrid-Membran liefern bereits vielversprechende Ergebnisse. Die Fortschritte in dieser Forschung könnten nicht nur die Möglichkeiten interstellarer Reisen revolutionieren, sondern auch unser Verständnis von Materialverhalten unter extremen Bedingungen erweitern. Dies hätte weitreichende Implikationen für zukünftige Raumfahrttechnologien. (Quelle)